Bled: Barfuß auf den Spuren des Sonnendoktors Rikli

Auf den Spuren von Arnold Rikli in Bled: Lichtluftkur, Barfußpfad und die Geschichte des ersten Naturheilbads am Bleder See.

Barfuß auf kühlem Gras. Die Julischen Alpen spiegeln sich im Bleder See, fast zu kitschig, um wahr zu sein. Irgendwo zwischen den Bäumen im Entspannungspark höre ich mich selbst langsamer atmen. Ich stehe im Park beim Rikli Balance Hotel in Bled, dort, wo ein Schweizer Heilpraktiker vor mehr als 170 Jahren zum ersten Mal die Schuhe auszog. Sein Name: Arnold Rikli. Ohne ihn würde Bled heute vermutlich anders aussehen.

Bled: Ein Schweizer verliebt sich in einen See

1852 stand Arnold Rikli zum ersten Mal am Ufer von Bled, und offenbar reichte ihm dieser eine Besuch. Fasziniert habe ihn die Frische der Luft, die Sauberkeit des Sees, das milde alpine Klima und der Blick auf die Julischen Alpen, heißt es überliefert. Drei Jahre später, 1855, eröffnete er seine Heilanstalt – das erste Naturheilbad des Ortes.

Für einen Ort, der heute vor allem für seine Postkartenkulisse bekannt ist, ist das eine überraschend nüchterne Gründungsgeschichte: kein Adelshaus, kein Investor, nur ein Mann, der einfach überzeugt war, dass dieser See gesund macht.

Wasser, Luft, Licht

Riklis Leitspruch ist bis heute jener Satz, den man in Bled immer wieder hört:

„Wasser tut’s freilich, höher steht jedoch die Luft und am höchsten das Licht.“

Im Zentrum seiner Naturheilkunde stand die Lichtluftkur, kombiniert mit Hydrotherapie, körperlicher Ertüchtigung, Pflanzenheilkunde und vegetarischer Ernährung, für die Mitte des 19. Jahrhunderts ein ziemlich radikaler Ansatz.

Von seinen Anhängerinnen und Anhängern bekam er deshalb den Beinamen „Sonnendoktor“. Ich stelle mir vor, wie die ersten Kurgäste hier barfuß über die Wiesen liefen, während man andernorts in Europa noch glaubte, frische Luft mache krank. Rikli gilt heute als Pionier des alpinen Gesundheitstourismus, und seine Ideen prägten die Entwicklung von Bled über Generationen hinweg.

Der Sonnendoktor und sein Erbe

Auf dem kurzen Barfußweg im Entspannungspark gehe ich buchstäblich ein Stück seines Wegs mit. Kein Vortrag, keine Erklärtafel unterbricht das, nur Gras, Kies, vielleicht ein paar Wurzeln unter den Füßen, genau so, wie es Rikli wohl gemeint hat. Es ist einer dieser Momente, die sich schwerer beschreiben als erleben lassen: Man merkt erst beim Langsamerwerden, wie schnell man vorher unterwegs war.

Riklis Konzept heute

Das komplett modernisierte Rikli Balance Hotel führt diesen Ansatz auf zeitgemäße Weise weiter. Der Blick auf den Bleder See bleibt atemberaubend, dazu kommen ein etabliertes Wellnesszentrum und der größte Schwimmbeckenkomplex des Orts mit Thermalwasser. Das Haus gehört zur Sava Gruppe, dem größten slowenischen Tourismusunternehmen, bemerkenswert dabei: Im Management spielen Frauen eine zentrale Rolle, ganz in der Tradition eines Ortes, der schon bei seiner Gründung ungewöhnliche Wege ging.

Nach dem Barfußpfad und einem Nachmittagskaffee im Hotel führt mich mein Weg noch einmal kurz an den See, ganz im Sinne von Riklis Frischluft- und Lichtkur, bevor es zurück auf die Straße geht.

Tipp: Innen ebenfalls neu renoviert ist der Wellnessbereich im Hotel Astoria

Häufige Fragen

Wer war Arnold Rikli?

Ein Schweizer Heilpraktiker, der Mitte des 19. Jahrhunderts in Bled das erste Naturheilbad des Orts gründete und als Pionier des alpinen Gesundheitstourismus gilt.

Was ist die Lichtluftkur?

Ein von Rikli entwickeltes Konzept, das Licht- und Luftbäder mit Hydrotherapie, Bewegung, Pflanzenheilkunde und vegetarischer Ernährung kombinierte.

Ist der Barfußpfad im Entspannungspark öffentlich zugänglich?

Ja, der Park beim Rikli Balance Hotel und sein Barfußweg lassen sich ohne Anmeldung und kostenlos besuchen.

Was hat das heutige Rikli Balance Hotel noch mit Arnold Rikli zu tun?

Das Hotel trägt seinen Namen, orientiert sich in seinem Wellnesskonzept an seinen Grundideen und liegt am selben Fleck, an dem Rikli 1855 seine Heilanstalt eröffnete.

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Über mich

Ich bin Anita. Seit 2007 bin ich als freie Reisejournalistin und Buchautorin (über 30 veröffentlichte Bücher, u. a. für Lonely Planet, National Geographic und MERIAN) im Alpen-Adria-Raum unterwegs – und schreibe hier auf Anita auf Reisen über meine Entdeckungen.

Wenn ich nicht gerade auf Reisen bin, findest du mich meist in meiner Kräuterlei am Wörthersee in Schiefling: meinem 150 Jahre alten Familienhof, wo ich als Kräuterpädagogin Workshops gebe, Kräuter verarbeite und mit kreativem Schreiben Menschen näher zur Natur bringe.

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Fotos: Anita Arneitz, Sabine Biedermann/FiW